Roma, 28 agosto 1635. Il sole è appena sorto, ma l’aria del rione Colonna è già pervasa dall’odore dolciastro della morte. Sotto l’Arco di Portogallo, sul lastricato consumato dal passaggio dei pellegrini, viene ritrovato il cadavere straziato di una giovane prostituta. Il Governatore Giovan Battista Spada, uomo di legge e di Chiesa, intuisce immediatamente che…