Triscina è un borgo siciliano dove le case sembrano gettate a caso sulla sabbia, un luogo sospeso nel tempo che nasconde, dietro la facciata di una modesta attività di lavorazione del marmo, una verità ancestrale e terribile. Qui vive Nilo Vasciaveo, un tredicenne che porta sulle spalle un’eredità che non ha scelto: quella di essere, insieme alla madre Agata e alla zia Rosi, l’ultimo anello di una catena di custodi millenari. La missione della famiglia è una sola, assoluta e implacabile: occuparsi della “cosa nel bagno”. È un compito che non ammette distrazioni, che cancella i sogni di viaggi e amicizie, trasformando i guardiani in prigionieri di un’entità indicibile che esige dedizione totale e silenzio.

Niccolò Ammaniti scava nei desideri più profondi e oscuri dell’adolescenza, dipingendo un romanzo d’amore che è al tempo stesso un racconto perturbante e magnetico. L’equilibrio precario su cui poggia l’esistenza dei Vasciaveo viene però incrinato dall’arrivo di Arianna, una donna bellissima e tormentata, e di sua figlia Saskia. Per la prima volta, Nilo intravede uno spiraglio di luce fuori dalle mura domestiche, scoprendo un sentimento capace di mettere in discussione il destino che gli è stato cucito addosso. Il conflitto tra il dovere di proteggere un segreto letale e il desiderio di libertà diventa così una lotta disperata per il futuro, in una storia dove l’orrore più puro si intreccia indissolubilmente con la tenerezza del primo amore.

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